Wiele osób zastanawia się, czego brakuje w małych miastach, zwłaszcza na obszarach wiejskich. Życie w małym mieście ma swoje zalety. Należą do nich mniejszy ruch uliczny, niższe koszty życia i silne poczucie wspólnoty. Ale mogą też być podatne na zmiany populacji i presję ekonomiczną. Jest to jeden z powodów, dla których mają tendencję do upadku. Według danych Census Bureau w Stanach Zjednoczonych było 229 miast, które zniknęły z mapy między 1910 a 1990 rokiem.
Jeśli chodzi o rzeczy do zrobienia i zobaczenia, najbardziej oczywistą odpowiedzią jest wyjście na zewnątrz i zwiedzanie. Lokalne sklepy i restauracje są zawsze na plusie. Szczególnym powodzeniem cieszą się te, które specjalizują się w specjalistycznych artykułach. Na przykład sklep ze zdrową żywnością działa podobnie jak sklep spożywczy, ale oferuje bardziej holistyczny wybór.
Oprócz zakupów, w małym mieście można korzystać z innych zajęć. Zapewnienie dzieciom aktywności jest koniecznością dla rodziców, a ośrodki opieki dziennej mogą na tym dobrze zarobić. Jest nawet lokalny punkt handlowy, który być może jest jedynym miejscem w kraju, gdzie sprzedaje się wykwintną wietnamską kawę.
Publiczne place, zwłaszcza w małym mieście, są świetnym miejscem do nawiązywania kontaktów społecznych. Jest to nie tylko miłe miejsce do odpoczynku, ale także miejsce dumy obywatelskiej. Można nawet rozważyć stworzenie placu będącego bramą do miasta.
Co ciekawe, mobilna budka z lodami stała się popularnym dodatkiem do małego miasteczka Mahone Bay w Nowej Szkocji. W przeciwieństwie do ciężarówek z lodami, które przemierzają cały kraj, ta konkretna budka została zbudowana w dziurawym budynku.
Najczęstszą skargą na małe miasteczka jest brak chodników. Chodniki łączą się z innymi ważnymi elementami wspólnoty, takimi jak rynki, domy modlitwy, cmentarze i szkoły. Szeroki chodnik może poprawić jakość życia mieszkańców i gości. Jednak tego typu usprawnienia mogą być kosztowne i wiele miast po prostu nie chce w nie inwestować. Na szczęście niektóre miasta zdecydowały się na przedłużenie chodników poza główne ulice, aby mieszkańcy mogli dostać się do sklepów bez konieczności wsiadania do samochodu.
Najlepsze małe miasta mają przyjazne dla pieszych centrum, które zawiera obszar do aktywności na świeżym powietrzu, taki jak park lub zieleń miejska. Te miejsca są świetną okazją do przyciągnięcia turystów i często stanowią centralny punkt wydarzeń w mieście. Podobnie, odpowiednia ilość drzew i roślinności może pomóc małym miasteczkom w jak najlepszym wykorzystaniu przestrzeni na zewnątrz.
Oczywiście, są też ważne aspekty miasta, których nie widać z chodników. Na przykład potrzebna jest lepsza komunikacja i transport. Jeśli społeczeństwo nie jest w stanie dotrzeć do ważnych instytucji, może to ograniczyć usługi. Co więcej, baza podatkowa może zostać uszczuplona, a szkoły mogą upaść. Nie jest zaskoczeniem, że handel w małych miastach nie jest tak lukratywny jak kiedyś.
Jest jednak wiele sposobów na poprawę jakości życia w społecznościach wiejskich. Przede wszystkim trzeba poprawić infrastrukturę, żeby utrzymać biznes na powierzchni.
