Kolor skóry niedźwiedzia polarnego jest jednym z najbardziej fascynujących aspektów tego drapieżnika. Chociaż wielu ludzi uważa, że niedźwiedź polarny jest biały, jego skóra jest głęboko czarna. Jest to adaptacja do surowego, śnieżnego środowiska Arktyki. Pozwala niedźwiedziowi absorbować więcej promieniowania ultrafioletowego (UV) i utrzymywać temperaturę ciała w mroźnych warunkach. Ponadto pomaga wtopić się w otoczenie.
W przeciwieństwie do wielu innych zwierząt, skóra niedźwiedzia polarnego jest całkowicie pokryta futrem. Pod skórą mają też grubą warstwę tłuszczu. Temperatura ich ciała jest regulowana przez ciepłą, czarną skórę, co pozwala im przetrwać w zimnych warunkach. Latem skóra niedźwiedzia polarnego jest zwykle biała, ale zimą może stać się żółta.
Oprócz skóry, sierść niedźwiedzia polarnego ma dwie warstwy, w tym gęsty podszerstek i zewnętrzną warstwę bezbarwnego futra. Obie warstwy zawierają puste w środku włosy. Włosy te odbijają światło i przekazują je do skóry. W rezultacie niedźwiedzie polarne mogą czasem wyglądać szaro lub nawet czerwono w pochmurne dni.
Ciemne pigmenty znajdujące się w skórze niedźwiedzi polarnych pozwalają im pochłaniać więcej promieniowania UV i utrzymywać regulowaną temperaturę ciała w mroźne dni. Jednak w niewoli nie są one chronione przed promieniowaniem UV. Dlatego warto chronić niedźwiedzie polarne przed przegrzaniem i śmiercią, ograniczając ekspozycję na słońce.
Innym ważnym czynnikiem decydującym o kolorze skóry niedźwiedzia polarnego jest ilość światła w środowisku. Światło jest pochłaniane przez skórę niedźwiedzia, która jest wysoce rozwinięta pod kątem gromadzenia i regulacji ciepła. Niedźwiedzie polarne potrafią dostosować swoją skórę do środowiska, w którym żyją.
Struktura futra niedźwiedzia polarnego ma kluczowe znaczenie dla jego wyglądu. Zazwyczaj futro niedźwiedzia polarnego jest całkowicie białe, ale może przybierać różne kolory w zależności od ilości światła słonecznego w danym miejscu. Na przykład futro niedźwiedzia polarnego jest często białe, gdy jest słońce, ale może też zmienić kolor na bardziej czerwono-pomarańczowy podczas zachodu słońca.
Jedną z przyczyn zmiany koloru skóry niedźwiedzia polarnego są otarcia, które tworzą małe dziury w jego futrze. W tych otworach rosną i rozmnażają się glony. Ponieważ niedźwiedzie polarne mają duże stężenie melaniny, ich skóra skuteczniej pochłania promieniowanie UV. Dzięki temu niedźwiedzie polarne mogą przetrwać w krajach, w których temperatura sięga nawet minus 40 stopni Celsjusza.
Oprócz skóry, kolor futra niedźwiedzia polarnego jest również kluczowym czynnikiem wpływającym na jego zdolność do wtapiania się w otoczenie. Bez futra niedźwiedź polarny byłby łatwy do zauważenia przez morsy i foki. Ale gdyby niedźwiedź miał futro, trudno byłoby go dostrzec wielorybom beluga. Aby to zrekompensować, niedźwiedzie polarne opracowały środki adaptacyjne, które zwiększają ich przeżywalność.
Jeśli zastanawiasz się, jak opiekować się niedźwiedziem polarnym, możesz być zaskoczony, że niedźwiedzie polarne nie nadają się do życia w niewoli. W wielu ogrodach zoologicznych betonowa podłoga ociera się o ich futro, co nie jest dobre dla niedźwiedzi.
