Rak krtani to rodzaj raka, który może zaatakować krtań. Można go zdiagnozować i leczyć, a w wielu przypadkach jest wyleczalny, jeśli zostanie wcześnie wykryty. Może jednak rozprzestrzeniać się i nawracać w krtani, w płucach lub na szyi. Dlatego tak ważne jest regularne kontrolowanie choroby.
Aby uzyskać dokładną diagnozę raka krtani, lekarze wykonują badania. Testy te obejmują badania obrazowe w celu określenia wielkości guza. Określą też, czy guz rozprzestrzenił się na inne obszary ciała. Informacje uzyskane z tych badań są wykorzystywane do określenia stopnia zaawansowania raka.
Rak krtani jest częstszy u mężczyzn niż u kobiet i występuje częściej u osób starszych. Często jest związany z paleniem papierosów lub piciem alkoholu. Jednak badacze nie wiedzą dokładnie, dlaczego te czynniki zwiększają ryzyko zachorowania.
Jednym ze sposobów, w jaki lekarze diagnozują raka krtani, jest wykonanie biopsji. Biopsja polega na pobraniu niewielkiej ilości tkanki i zbadaniu jej pod mikroskopem. Jeśli komórki w tkance wyglądają nieprawidłowo, mogą być nowotworowe. Następnie patolog dokona interpretacji histologicznej.
Po stwierdzeniu przez lekarza obecności raka krtani, rozpocznie on leczenie. Leczenie może być różne w zależności od stadium raka, stopnia zaawansowania choroby i ogólnego stanu zdrowia pacjenta. Niektórzy pacjenci mogą być leczeni wyłącznie chirurgicznie, podczas gdy inni mogą wymagać chemioterapii i naświetlania.
Przed podjęciem decyzji o jakimkolwiek leczeniu, pacjent musi zrozumieć, jak leczenie wpłynie na jego głos. Na przykład radioterapia jest skuteczna w leczeniu powierzchownych nowotworów, natomiast chirurgia jest lepsza w przypadku bardziej rozległych resekcji. Resekcja chirurgiczna może być przeprowadzona w celu usunięcia nowotworu z pozostawieniem nienaruszonych strun głosowych.
Raki, które znajdują się głęboko w krtani lub rozprzestrzeniły się na węzły chłonne, są najlepiej leczone poprzez wycięcie chirurgiczne. Chirurgia może być połączona z radioterapią, a niektóre osoby, które przeżyły radioterapię, będą musiały poddać się operacji po leczeniu. Metody łączone mają jednak większą toksyczność.
Rozmiar nowotworu jest jednym z najważniejszych czynników decydujących o sposobie leczenia. Im mniejszy jest nowotwór, tym większe szanse na wyleczenie. Etapy raka krtani są zwykle przypisywane na podstawie jego wielkości. W najwcześniejszych stadiach rak nie jest na tyle duży, żeby się rozprzestrzeniać. Z drugiej strony, bardziej zaawansowane nowotwory są trudniejsze do leczenia.
AJCC (American Joint Committee on Cancer) ustanowił wytyczne dotyczące klasyfikacji raka krtani. W zależności od stopnia zaawansowania choroby, rak może być zakwalifikowany do jednego z pięciu stadiów. Stadium 0 to niewielki nowotwór ograniczony do krtani. Objawy raka w stadium 0 to ból gardła, guzek w szyi i kaszel, który nie ustępuje.
Stopnie 2 i 3 są poważniejsze. Rak krtani w stadium 2 znajduje się w krtani, ale nie rozprzestrzenił się na węzły chłonne lub inne części ciała. Osoby z rakiem w stadium 3 mają większe szanse na nawrót choroby.
